20-го грудня 2007 року 62-а Генеральна Асамблея Організації Об'єднаних Націй проголосила 2009 рік "Міжнародним роком астрономії". Резолюцію подала Італія, батьківщина Галілео Галілея, за ініціативою Міжнародної астрономічної спілки (МАС) та Організація Об'єднаних Націй з питань освіти, науки та культури (ЮНЕСКО).

Міжнародний рік астрономії - це мирна глобальна співпраця з метою дослідження загадок виникнення людства і нашого Всесвіту - тієї загальної спадщини, яка пов’язує всіх мешканців Землі.

Астрономія - це інтелектуальний розвиток, який триває тисячоліття і проходить через всі межі: географічні, вікові, статеві, расові та культурні, відповідаючи, отже, в повній мірі принципам Статуту ООН.

У цьому сенсі астрономія - класичний приклад того, як наука може сприяти поглибленню міжнародної співпраці і взаємодії. Президент Міжнародної астрономічної спілки Катрін Цесарські стверджує: “Міжнародний рік астрономії 2009 дає всім країнам можливість взяти участь в захоплюючій науково-технічній революції, що відбувається у наш час”.

Концепція Міжнародного року астрономії полягає в тому, щоб допомогти людям всього світу знову відкрити своє місце у Всесвіті через споглядання краси нічного неба і тим самим стимулювати здатність людей робити відкриття та дивуватися. Було б непогано, якби всі люди усвідомили роль астрономії й інших наук в нашому повсякденному житті і зрозуміли, яким чином наукові знання сприяють створенню справедливішого і мирного суспільства.

Мета Міжнародного року астрономії є в тому, щоб стимулювати у всьому світі, особливо серед молоді, інтерес до астрономії і науки в цілому в рамках головної теми: “Всесвіт для Вас”.

Заходи, проведені у рамках МРА-2009, сприятимуть правильному сприйняттю творчих аспектів астрономії, яка є безцінним загальним ресурсом для всіх країн земної кулі. Заходи, які заплановано провести впродовж Міжнародного року астрономії є, в першу чергу, діяльністю, що здійснюється для всіх мешканців нашої планети.

Ці заходи спрямовано на те, щоб розділити з якомога більшою кількістю людей радість і хвилювання відкриттів, задоволення від спільного використання знань про Всесвіт і нашого місця в ньому, оцінку достоїнств наукового підходу до вивчення природи. Творчі аспекти астрономії є безцінним ресурсом для людства і для всіх народів.